违约金是指 由当事人约定或法律规定的，在一方当事人不履行或不完全履行合同义务时向另一方当事人支付的一定数额的金钱或其他给付。违约金具有担保债务履行的功效，又具有惩罚违约人和补偿无过错一方当事人所受损失的效果。违约金的设立，是为了保证债的履行；即使对方没有遭受任何财产损失，也要按法律或合同的规定给付违约金。
违约金的分类包括：
法定违约金：
由法律直接规定违约的情形和应当支付的违约金数额。当事人一方只要发生法律规定的违约情况，就应当按照法律规定的数额向对方支付违约金。
约定违约金：
如果违约金是由当事人依照意思自治原则自行约定的，就是约定违约金。约定违约金通常适用于合同之债，生活中大量的违约金表现为约定违约金。
此外，违约金还可以分为：
补偿性违约金：
目的在于填补守约方损失，遵循填平损失原则，以实际损失的发生为前提。
惩罚性违约金：
目的在于督促合同相对方积极履行合同义务，遵循意思自治、公平、诚实信用原则，不以实际损失发生为前提。
合同违约金数额由双方约定，但最高不得超过所遭受损失的30%，超过30%的，可以请求法院适当予以减少。违约金的标准是金钱，但当事人也可以约定为金钱以外的其他财产。
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